La Widia es el nombre popular con el cual conocemos al compuesto cerámico formado por wolframio y carbono. Pertenece al grupo de los carburos, con composición química de W 3 C hasta W6 C. De esta característica proviene el nombre de Widia, abreviatura del alemán "Wie Diamant" (como el diamante).
Hoy en día es un material muy popular, pero antes de su popularización como material utilizado para las herramientas de corte, se usaba una aleación de acero y carbono. Este material era más blando y por tanto menos resistente, y al emplearse para cortar acero se corría el riesgo de obstruir la sierra.

Las propiedades de la Widia

La Widia es un material muy denso con un volumen de 15600 kg/m³, lo que implica que si llenamos un envase con un litro de widia, tendrá un peso de 15,6 kilos. Esta densidad hace que sea un material muy duro, "tan duro como el diamante" (Wie Diamant), que además es capaz de permanecer afilado más tiempo.
Hoy la Widia es un material muy popular. Además de encontrarlo en las herramientas de corte y perforado, la podemos encontrar a los reactores nucleares, puesto que el wolframio es un reflector de neutrones que facilita la reacción.

También la encontramos en el mundo del deporte de élite, en especial en el material de escalada o en los neumáticos de las bicicletas de competición. Como curiosidad, la Widia es el material utilizado para la fabricación de las bolas que encontramos a la punta de la mayoría de los bolígrafos.

¿Cuándo se invento la Widia?

El carburo de wolframio fué descubierto por el químico y Premi Nobel francès Henri Moissan, su invención es el resultado de muchos experimentos a principios del siglo XX, pero no fue hasta el año 1923, que la empresa berlinesa OSRAM (fábrica de bombillas licenciadas por General Electric) consiguió sintetizar un producto a base de carburo de wolframio usando como aglomerante un 10% de cobalto, cosa que permitió finalmente su uso industrial.
La investigación de OSRAM empezó tres años antes de este hito de la mano del ingeniero Karl Schröter junto con su ayudante. Se planteaban sustituir los núcleos que se usaban para el trefilado de los filamentos de bombillas, los cuales eran de wolframio blando pero abrasivo. 

Finalmente, el fabricante de acero Krupp, proveedor de OSRAM, se mostró inmediatamente interesado en el descubrimiento y compró el 1925 los derechos de producción. Además, Krupp quiso desarrollar el invento aplicándolo también como material para herramienta de corte.

Però, ¿cómo relacionamos la Widia con la Fabricación Mecànica?

Dentro del sector del metal son múltiples las máquinas/ herramientas y los procesos necesarios para el desarrollo de las tareas diarias de un taller, en el blog de Comastech y en nuestras redes hemos hablado de algunos de ellos.
Hoy queremos dedicar esta entrada a la Widia, un material que la industria del metal, a causa de su elevada dureza, se usa sobre todo en herramientas de corte y perforado.
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